La mia esperienza con Audible e Jonathan Coe

Avevo già scritto un articolo sugli audiolibri, perché sono un’opportunità interessante di leggere quando passiamo molto tempo fuori casa, in attesa o in viaggio, ma abbiamo la necessità di avere le mani libere per altre attività come guidare oppure vogliamo rilassare completamente la vista e lasciarci trasportare da un’altra voce. Lo trovate all’interno della rubrica dedicata ai lettori, il nostro Navigare informati: Leggere ovunque con gli Audiolibri (anche gratis) 
Però io non avevo mai sentito questa particolare esigenza: in auto ascolto solo musica, mi aiuta a pensare alle mie trame o sviluppare nuove idee, e in tram preferisco fare l’equilibrista, reggendo con una sola mano il Kobo o il cellulare con l’app Kindle e girando pagina con il pollice della stessa. Ma sono così brevi i miei tragitti che spesso approfitto del silenzio oppure curioso le vite altrui in cerca d’ispirazione.

Durante il mese di settembre però, in occasione della sfida Munro Step Challenge, dovevo camminare sul tapis roulant o pedalare sulla cyclette per almeno un’ora al giorno. Normalmente nei miei allenamenti utilizzo musica dance, veloce e aggressiva, per ritmare i movimenti e tenere alto il battito cardiaco, ma in questo caso era importante badare più alla costanza e alla resistenza che allo sforzo fisico immediato. Mi occorreva quindi qualcosa di più riflessivo da ascoltare, non troppo lento da farmi addormentare e abbastanza avvincente da tenermi lì per un’ora, tutti i giorni.
Nemmeno per un istante ho considerato i film in streaming o le serie televisive in arretrato, perché lo schermo della televisione mi stanca la vista quanto quello del computer, per questo preferisco leggere in cartaceo. Ma ho subito pensato agli audiolibri e alla curiosità di provare quest’esperienza.

Nell’ultimo anno poi ho assistito ad una piccola rivoluzione grazie ad Audible: un lettore dato per irrimediabilmente spacciato, il classico imperativo “non ho tempo per leggere” nonostante tutti i miei tentativi a più riprese, che ha ritrovato l’attenzione e il coinvolgimento per le belle storie proprio con gli audiolibri.
Quando gli ho detto di provare con Audible, l’avevo davvero buttata lì, come ultima spiaggia. Non credevo mi ascoltasse, non lo fanno mai, specie se parlo di libri! 😀
L’inizio è stato claudicante e non pensavo che, scaduto il periodo di prova gratuito, l’abbonamento sarebbe stato confermato. Adesso ogni volta che chiedo qualcosa, devo controllare prima che non abbia gli auricolari senza filo. Spesso mi ritrovo a chiacchierare inconsapevole col muro, conversazioni notevoli perché il muro mi dà sempre ragione, tra l’altro.
Insomma, questo Audible intrigava anche me, conosci il tuo nemico dicono, e così ho scroccato il tablet…

Occhi stanchi? Prova Audible!

Audible, società del gruppo Amazon, è un servizio in abbonamento per accedere al catalogo di audiolibri, intesi come registrazioni audio della lettura del testo di un libro, e pure di produzioni originali Audible, come podcast, inchieste e sceneggiati audio.
Una volta che avete concluso l’iscrizione, vi basta scaricare l’app Audible, funzionante su smartphone, tablet, smartwatch e computer. Consultate il catalogo dei titoli, ad oggi se ne contano circa 50 mila, e scegliete cosa ascoltare: con un click, l’audiolibro viene scaricato in locale, sul vostro cellulare, e potete ascoltare anche quando non siete connessi, in tutta comodità. Potete anche ascoltare lo stesso titolo da più supporti, Audible tiene traccia dei vostri progressi.

L’iscrizione ad Audible è gratuita per i primi 30 giorni. Dopo questo periodo, l’abbonamento si rinnova automaticamente a 9,99 euro/mese. Potete cancellarvi in qualsiasi momento, e se lo fate nei primi 30 giorni non vi sarà addebitato nulla, ma attenzione: Audible è un servizio di ascolto, quando vi disiscrivete non avete più accesso ai libri che avete già audioletto. Come pagare l’accesso ad una biblioteca: potete consultare i libri, ma non sono vostri e quando uscite dalla biblioteca, loro restano là dentro.
Occasionalmente Amazon attiva delle promozioni per Audible: per esempio in occasione del Prime Day agli iscritti Amazon Prime viene offerta l’iscrizione gratuita per 30 giorni, un intero anno scontato al 20%, ovvero a 7,99 euro/mese anziché 9,99 e pure un buono Amazon da 5 euro se rimangono dopo la prova gratuita. Vi consiglio di tenere d’occhio le offerte.

In un anno di iscrizione, il nostro audiolettore ha ascoltato 17 libri, di vario genere, con una lunghezza media di 200 pagine, circa 5 ore di ascolto ognuno. Nei primi tre mesi ha incontrato qualche difficoltà, sia nello scegliere i titoli adatti che mantenere un’audiolettura costante, probabilmente proprio perché non erano romanzi nelle sue corde. Il maggior risultato è negli ultimi nove mesi, con quasi 2 libri al mese, 10 ore recuperate alla lettura.
Utilizzando l’app Audible da cellulare o tablet, l’audiolettura viene associata ad attività a bassa concentrazione (giardinaggio, lavori domestici, bricolage) o durante le attese (metropolitana, autobus, tram, ufficio postale) con l’utilizzo di un paio di cuffiette. Solo alla guida ha riscontrato qualche disagio: nel traffico cittadino si perdono facilmente pezzi di trama, meglio audioleggere nei lunghi tratti autostradali se il viaggio scorre rilassato.

Dopo questo anno di Audible, ecco alcuni consigli, e avvertenze, per qualche audiolettura di prova:

Titoli piaciuti

Fahrenheit 451 di Ray Bradbury letto da Fabrizio Rocchi

L’ultima settimana di settembre di Lorenzo Licalzi letto da Pietro Biondi

Il monaco che vendette la sua Ferrari di Robin Sharma letto da Marco Troiano

La tentazione di essere felici di Lorenzo Marone letto da Edoardo Siravo

Titoli non piaciuti

Castelli di rabbia di Alessandro Baricco letto da Riccardo Bocci

Le assaggiatrici di Rosella Postorino letto da Valentina Mari

Il profumo delle foglie di limone di Clara Sanchez letto da Jenny De Cesarei e Riccardo Rovatti

Auris, un audio sceneggiato da un’idea di Sebastian Fitzek, con un cast completo con tra gli altri Adriano Giannini, Alessandro Quarta, Sara Labidi, Roberto Draghetti, Manuel Meli, Jesus Emiliano Coltorti. Il sonoro di questo audiolibro comprende anche musiche e rumori di fondo, come ascoltare un film senza vederne le immagini.

Per scegliere il titolo, al di là del genere letterario, molto importante è il narratore, colui che leggerà la storia per voi, perché fa molta differenza sulla comprensione del testo e il livello d’attenzione, soprattutto sulla godibilità del libro. Se il romanzo è noioso e vi si aggiunge pure una voce atona, l’audiolettura diventa una sofferenza. O un perfetto sonnifero.
Per questo vi aiuta il breve estratto audio presente nelle schede di presentazione dei vari titoli. Se Edoardo Siravo con il suo tono severo, baritonale e cadenzato è perfetto nella lettura del romanzo La tentazione di essere felici di Lorenzo Marone, dove un anziano narra in prima persona le sue vicende famigliari, Gianrico Carofiglio non riesce a infondere intensità nel suo stesso romanzo Né qui né altrove, troppe pause e poca enfasi. Un po’ urticanti gli accenti sbagliati di Pietro Biondi ne L’ultima settimana di settembre di Lorenzo Licalzi, come nel caso della parola “palamito” letto sia come “palàmito” che “palamìto”, ma riferendosi ugualmente ad un particolare attrezzo per la pesca.

Una delle lamentele è che la suddivisione in capitoli dell’audiolibro non segue quella originale del cartaceo tradizionale, l’abbiamo visto con Il profumo delle foglie di limone di Clara Sanchez dato che avevo l’edizione rilegata e abbiamo fatto un confronto su vari pezzi.
Soprattutto i capitoli sono semplicemente numerati, e non vi è alcun riferimento al loro contenuto: se per errore (ed è capitato anche a me), cliccate a caso nell’app Audible e perdete il vostro segnalibro di lettura, diventa impresa ardua ritrovare il capitolo e il punto preciso!
Diciamo che come tutte le grandi innovazioni, anche questa può essere migliorata.

Infine c’è l’argomento scottante del costo: l’abbonamento ad Audible è una spesa non indifferente con 119,88 euro/anno a pieno regime, senza sconti. Quanti libri potrei acquistare con questa cifra? Libri cartacei che potrei rivendere o regalare, non degli audiolibri inconsistenti.
Ma la questione così è posta in termini totalmente errati.
Prima di tutto un audiolibro ha un costo di realizzazione maggiore rispetto ad un libro tradizionale, dovendo includere le registrazioni in studi attrezzati e le ore di lavoro dei narratori. Poi voi non state pagando l’audiolibro, ma l’esperienza di lettura.
Quando andate al cinema per vedere un film, che cosa vi portate a casa con quel biglietto da 9 euro? Se poi ci andate in coppia, spendete addirittura 18 euro, praticamente il costo dell’uscita in DVD o BluRay qualche mese dopo. Però dal cinema uscite a mani vuote, giusto?
Potreste obiettare che Audible però è un abbonamento anticipato, che pagato comunque anche se in quel mese non state leggendo nulla. E non funzionano allo stesso modo certe piattaforme televisive a pagamento, per gli eventi sportivi o il cinema in anteprima? Li pagate comunque, che voi siate lì a guardarli tutto il giorno o che decidiate di spegnere e uscire a godervi il sole.
Con la differenza che l’audiolibro vi segue anche nelle vostre passeggiate, senza togliere nulla al belvedere! 😉

La mia audiolettura di Jonathan Coe

Veniamo dunque al mio esperimento con Audible, il mio mese di camminate e pedalate immerse nell’audiolettura.
La scelta dei titoli che mi accompagnassero in questa avventura è stata difficile anche per me: quasi tutto quello che ho in lista di lettura, tra classici e romanzi consigliati, non è presente come audiolibro in lingua italiana (se vi interessano, avete accesso anche a tutti gli audiolibri in lingua originale). Confermo che il catalogo rincorre quindi le novità letterarie, più qualche sempreverde come Agatha Christie, ma mancano autori classici contemporanei, come ad esempio Haruki Murakami o Paulho Coelho.
Mi sono quindi buttata su un autore consigliato dalla nostra Sandra Faé (l’avete incontrata qui: La ragazza che ascoltava De André e le sue canzoni): Jonathan Coe, scrittore britannico, di Birmingham per la precisione, un maestro nel creare trame arzigogolate e avvincenti, con un pizzico di comicità tragica.
Ho scelto quindi prima La banda dei brocchi di Jonathan Coe letto da Jesus Emiliano Coltorti. E subito dopo, attirata dalla presentazione e volendo proseguire con lo stesso narratore, I terribili segreti di Maxwell Sim di Jonathan Coe letto da Jesus Emiliano Coltorti.

Trotter, Harding, Anderton e Chase: sembra il nome di un prestigioso studio legale; in realtà si tratta di un quartetto di giovani amici, che frequenta un liceo elitario di Birmingham, quel tipo di scuola che preleva giovani intelligenti dal loro background ordinario e li fa atterrare in una classe sociale diversa da quella dei loro genitori. I ragazzi sono destinati a Cambridge e Oxford, a carriere importanti, mentre i loro genitori rimangono impantanati nel loro mondo di matrimoni sciovinisti, scontri sindacali, guerre di classe e di razza, di ignoranza culturale. Siamo negli anni settanta, anni completamente marroni, come scrive Coe, dove s’incastrano sconvolgimenti sociali, lotte politiche, attentati dell’IRA, nuove richieste culturali.
Su questo mare in tempesta cercano di destreggiarsi, con alterne fortune, i quattro ragazzi. A fianco di questo ristretto gruppo di amici, si muovono altre figure, non meno interessanti e ben delineate, che aiutano a definire l’atmosfera e il sapore di quegli anni. Perché è anche l’epoca a rendersi protagonista: sono anni di grandi speranze egualitarie, di nuova musica, di grandi esperimenti sociali, di altrettanto grandi delusioni. Anni volutamente dimenticati, ma ancora strettamente legati ai nostri.

Non posso dire che mi sia piaciuto, e nemmeno dispiaciuto del tutto, sicuramente mi ha emozionato moltissimo. Ho avuto qualche difficoltà nel seguire una platea numerosa di personaggi, tra l’altro con nomi inglesi: ad esempio, in una scena di un incontro di lavoro proprio mi sono persa chi era chi e chi diceva cosa. La banda dei brocchi è formata da Ben Trotter e sua sorella Lois (giocando sul cognome, dato che “rotter” in inglese significa brocco, schiappa, inetto), così li hanno soprannominati nella scuola d’elite che frequentano, il prestigioso liceo privato King William di Birmingham. Vi si aggiunge l’altro loro fratello Paul, il più intelligente e scaltro, ma ahimè anche quello che si perderà in idee pericolose. Nella trama sono coinvolti anche i loro genitori, tra l’impiego nella locale fabbrica Longbridge e le difficili relazioni coniugali, scappatelle comprese. Sono gli anni Settanta, quelli degli attentati dell’IRA e delle dure lotte sindacali dell’epoca. Ho riso alla lacrime quando Ben si è dimenticato a casa il costume per l’ora di piscina e la punizione prevista sarebbe stata di nuotare completamente nudo, in una classe mista, sotto la derisione di tutti. Così come sono rimasta scioccata da quella bomba piombata in un pub, quando un ragazzo stava proprio per chiedere la mano alla sua fidanzata, e Coe me ne ha rivelato i destini solo molti capitoli dopo.

Quel che mi è dispiaciuto in effetti è la mancanza di un lieto fine, anche perché, come spiega l’autore, non c’è un punto preciso dove far finire una storia. Finisce, e basta. (Per la verità, questa poi prosegue nel romanzo successivo, Circolo chiuso, che audioleggerò in futuro.)
Eccezionale di questo audiolibro è proprio il narratore, Jesus Emiliano Coltorti, attore e doppiatore versatile, ha prestato la voce anche a Sheldon Cooper in The Big Bang Theory e lo avete visto in Romanzo criminale nel ruolo del Nero. Durante la lettura, è riuscito a variare le voci nei dialoghi e riversare nel tono la comicità della scena, quasi pareva ridesse pure lui, o infondere il dramma con la giusta cadenza delle parole e dei silenzi tra le frasi. Credo che più il narratore legga ad alta voce avvicinandosi alla nostra “voce mentale”, più l’audiolibro sarà di nostro gusto.
Per questo ho proseguito con un altro titolo letto da lui.

9 marzo 2009, Maxwell Sim, neo-agente di commercio, viene trovato nudo e in coma etilico nella sua auto in Scozia (ndr. Ecco, potevo io far finta di niente a questo richiamo?! 😀 ), durante una bufera di neve. Nel bagagliaio un cartone pieno di spazzolini ecologici. Cos’è accaduto? Com’è arrivato fin lì?
Torniamo indietro di qualche mese: Maxwell ha quarantotto anni e sta attraversando un periodo difficile, sembra aver toccato il fondo. Appena divorziato, in cattivi rapporti con il padre, incapace di comunicare con la sua unica figlia, capisce che nonostante i suoi settantaquattro amici su Facebook non ha nessuno al mondo con cui condividere i suoi problemi. Non avendo più niente da perdere, decide di accettare una curiosa opportunità di lavoro: un viaggio da Londra alle isole Shetland per pubblicizzare un’innovativa marca di spazzolini ecocompatibili. Si mette in macchina con mente aperta, le migliori intenzioni e la voce amica del navigatore come compagnia. Ben presto si accorge che il viaggio prende una direzione più seria, che lo porta nei luoghi più remoti delle isole britanniche, ma soprattutto nei più profondi e bui recessi del suo passato.

Per la verità, volevo tentare con un altro narratore, ma quanto ho letto Scozia… non ho capito più niente! 😀
Con la storia di Maxwell Sim, Jonathan Coe rimane nei nostri giorni, densi di cellulari, email e social network, ma anche di crisi bancarie e lavorative, di relazioni che annaspano per mancanza di dialogo nell’era della comunicazione digitale, di voli intercontinentali presi l’indomani, ma soprattutto di viaggi: anche quando il protagonista, che si racconta in prima persona, è fermo in un luogo in realtà è in movimento con il proprio pensiero e ci porta altrove. Sublime soprattutto lo stile di Jonathan Coe che riesce ad incastrare altre narrazioni, ulteriori storie nella storia, come ad esempio le vicende di Donald Crowhurst, scomparso nell’Oceano Atlantico durante la Golden Globe Race nel 1968, per la quale aveva fornito indicazioni false alla giuria. Sarà proprio con questo navigatore sfortunato con cui si immedesimerà anche Maxwell alla fine del suo viaggio verso le isole Shetland, perduto e fallito.
L’ultimo capitolo, che potreste anche non leggere affatto, come afferma lo stesso autore, perché la storia è finita, è talmente assurdo che per un attimo non ne ho capito il senso, come lettore, ma come scrittore l’ho apprezzato tantissimo: in un dialogo surreale, Jonathan Coe ci spiega come è nato lo stesso romanzo, da dove giungono tutte quelle idee strampalate, quelle sue trame incredibilmente complicate.

Dopo queste due audioletture, devo dire che Audible non mi dispiace del tutto. E voi sapete quanto io adori il profumo della carta…
Ho trovato difficile riascoltare un passaggio o rintracciare una citazione, perché la ricerca di un testo sull’audio non funziona. L’evoluzione dell’audiolibro come lo conosciamo oggi potrebbe in effetti essere un audiolibro con agganciata la sua trascrizione, audio più ebook collegato. Tecnicamente non credo sia poi così impossibile, in fondo già sui video abbiano i sottotitoli sincronizzati.

L’audiolettura richiede comunque concentrazione sull’ascolto, per cui è sconsigliabile usare Audible mentre si lavora a qualcosa di intellettivo. Non è come lasciare la radio accesa in sottofondo mentre si guarda la posta elettronica e si risponde veloce a qualcuno: se si perde qualche minuto, anche solo pochi secondi, della narrazione è facile non raccapezzarsi più con la trama.
Audible quindi è perfetto per la camminata, anche sostenuta, per la cyclette, per stirare o per cucire e ricamare, anche per cucinare se ricordate bene la ricetta senza confondere le dosi dei vari ingredienti. Ma non potrei mai ascoltarlo nemmeno io alla guida dell’auto nel traffico dell’ora di punta.

Per le prime ore di lettura, mi sono dotata di auricolari, anche se non stavo rischiando di disturbare nessuno, essendo da sola nella stanza dove tengo cyclette e tapis roulant. Il mio livello di sopportazione di questi oggetti invasivi nelle orecchie è piuttosto basso (ad eccezione delle cuffiette da corsa) e comunque ho escluso da subito l’utilizzo di Audible prima di addormentarmi, rischia di provocarmi acufeni notturni. Ho apprezzato molto di più l’ascolto in vivavoce, proprio come avessi la radio accesa in un vecchio sceneggiato d’altri tempi, come facevano i nostri nonni, prima della televisione.
Vuoi vedere che era meglio quando si stava peggio?! 😀

Avete provato gli audiolibri?

Sia con Audible che con altre piattaforme, avete mai sperimentato l’audiolettura? Com’è andata la vostra audiolettura?
E se invece non avete mai provato, cosa vi blocca dall’utilizza anche questo strumento? Il costo eccessivo degli audiolibri?
Dopo questo mio esperimento, penso che proseguirò con Audible, almeno durante le ore obbligate all’asse da stiro. 😉