Grafica Veneta, dove nascono i libri

Avevo appena terminato di leggere Come si diventa un venditore meraviglioso di Frank Bettger e all’ultima pagina, perché io arrivo proprio fino in fondo, trovo la scritta “Finito di stampare nel mese di ottobre 2007 per conto della Longanesi & C. dalla Grafica Veneta SpA di Trebaseleghe (PD)”.
Ancora loro, penso. Almeno la metà dei miei libri proviene da questa azienda e dalla mia provincia. Solo che io sono della zona a sud e non conosco l’area di Trebaseleghe. Chiedo ad amici, ma senza risultato. Eppure non deve passare inosservata con tutti i libri che sono marchiati del loro logo!

Decido di consultare Google (perché non l’ho fatto prima?!) e leggo cose strabilianti.
Se la casa editrice è dove dall’embrione dell’idea il romanzo segue un lungo percorso di gestazione, tra editor, correttori di bozze, marketing, grafici e designer, c’è un momento in cui il libro, in quanto oggetto vero e proprio, viene dato alla luce: la stampa.
Ed è proprio di questo che si occupano in Grafica Veneta, la nursery della narrativa.
Tanto per intenderci, dell’ultima cinquina del Premio Strega 2018, solo uno non è stato stampato in Grafica Veneta. Il presidente è scomparso di Bill Clinton e James Patterson, il thriller di questa estate, è stato stampato proprio qui.

Quando ho trovato la possibilità di richiedere una visita guidata all’interno dell’azienda, non ci ho pensato su e ho mandato subito la mia candidatura. I libri mi affascinano, non è un segreto, quale occasione migliore per scoprire da dove arriva la mia libreria?
Torna quindi un nuovo bollettino nautico nel nostro oceano di parole, per navigare informati nel mondo dei libri. Questa volta per raccontarvi passo passo come nascono i libri e cosa abbiamo visto io e il mio piccolo gruppo di avventurieri.
Perché un lettore informato è un lettore conquistato.

Quel che non sapevo è che questa storia ha a che fare con la magia!
Fabio Franceschi ha ereditato a soli 19 anni dal padre scomparso prematuramente la piccola azienda, sull’orlo del baratro fallimentare. Rimboccandosi le maniche e lavorando duramente sette giorni su sette, è riuscito a risollevarla e portarla in attivo. Nel 2001 Grafica Veneta aveva solo 8 dipendenti, realizzava una sessantina di titoli all’anno ma si affacciava la sfida del mercato globale.
Uno dei loro clienti più importanti era allora Salani, che acquistò i diritti di un certo maghetto inglese. Si, si, quello di Hogwarts. Era scontato che venisse stampata qui l’edizione italiana, ma non era affatto scontato ottenere la pubblicazione per tutte le edizioni europee. Il successo arrivò in punta di bacchetta, perché Grafica Veneta fu scelta in persona da J.K. Rowling proprio per gli alti profili qualitativi, in termini di velocità, segretezza e cura della stampa, nonché per l’impatto ambientale ridotto, con carta salva-foreste ed un impianto di produzione interamente carbon-free. L’ultimo capitolo della saga, l’ottavo libro, fu stampato in un padiglione esclusivo, blindato e controllato a vista da agenti di vigilanza. Il finale doveva arrivare intatto in libreria!
Vent’anni dopo, Grafica Veneta ancora ristampa e distribuisce Harry Potter in tutto il mondo e in tutte le lingue.

Ora capite la mia emozione all’ingresso in questo tempio sacro?
Non c’è solo il profumo della carta e la meraviglia di tecnologie all’avanguardia (sono pur sempre un informatico, ho le mie debolezze). Ma giurerei di aver visto volare il gufo Edvige. E forse tra le bobine di carta si aggiravano degli elfi domestici. Del resto là c’è il leone simbolo della casa Grifondoro, qui c’è il leone di San Marco. Non può essere un caso, vero mia cara Rowling?

Ma da un padiglione all’altro i dipendenti si manderanno mail… o strillettere?! 😀

Durante la visita, per ovvi motivi di riservatezza sui libri in stampa in quel momento, non ci è stato concesso di fotografare i macchinari. Le foto qui riportate sono prese dal sito pubblico di Grafica Veneta e dalla loro pagina Facebook ufficiale. Non sono recenti, ma illustrano benissimo ciò che abbiamo visto anche noi.

Grafica Veneta, un po’ di numeri

Iniziamo col dire che il libro è classificato come giocattolo e segue dunque le stesse normative in materia di qualità, sicurezza, e ambiente, in particolare le norme europee EN 71. Grafica Veneta mette molta attenzione in tutto il processo produttivo: soprattutto niente sostanze tossiche dovute al degrado degli inchiostri, più che della carta.

Non vengono prodotti solo libri di narrativa, ma viene curata anche la stampa dell’editoria scolastica, riviste e cataloghi di alta qualità. Dal 2014 c’è anche un nuova startup dei figli di Franceschi, che produce taccuini e bloc-notes di prestigio, la Royal Notes. Pensate che l’idea è nata per gioco dalla carta di scarto della stampa!

Grafica Veneta è terza in Europa per il volume d’affari, stampa e distribuisce in tutto il mondo. Solo la parte del sud-est asiatico è servita dalla concorrenza cinese. E’ l’unica azienda monosito del suo genere, con tutto il ciclo produttivo nell’area padovana di Trebaseleghe (il nome in veneto significa “tre basiliche”, si pensa riferito a tre luoghi sacri del territorio). Questo consente il controllo massimo di ogni operazione, senza dilazioni della logistica.

Attualmente in Grafica Veneta ci sono circa 280 dipendenti, ma con gli indotti stagionali si arriva a 500 persone, che garantiscono il funzionamento continuato delle macchine. La produzione è organizzata in tre turni giornalieri per 360 giorni all’anno: le attività sospendono solo dalla vigilia di Natale a Santo Stefano e dal 31 dicembre al 2 gennaio.
Questo per poter garantire la celerità di produzione e consegna del prodotto finito, arrivando a realizzare instant book anche in sole 24 ore, con una tiratura di 10.000 copie!

Ogni anno vengono utilizzate 100 mila tonnellate di carta e tutto viene riciclato, anche i 18-20 quintali di scarto delle lavorazioni, che tornano alla cartiera. Da questa carta, vengono prodotte circa 220 milioni di copie in varie dimensioni e rifiniture.
Da settembre ad ottobre si preparano i romanzi che usciranno per le feste di Natale, in gennaio e febbraio i testi scolastici che vanno in valutazione degli insegnanti e i romanzi di primavera-estate, da aprile fino ad agosto inoltrato la produzione scolastica di consumo. Ma lavorando e consegnando per tutto il mondo, non ci si ferma comunque mai.
Anche l’editoria scolastica non è solo italiana, ma anche per Germania, Inghilterra, Francia, Turchia e addirittura il Kirzikhistan.

Le commesse a stampare i libri arrivano per appalto o per la gestione di tutta la produzione libraria di un editore per un determinato periodo di tempo o per singolo titolo. Si racconta ad esempio che dopo la morte di Umberto Eco, avvenuta di venerdì, l’editore del suo ultimo libro, La nave di Teseo che lo stesso Eco aveva da poco fondato con Elisabetta Sgarbi, abbia chiesto il lunedì successivo di anticipare con urgenza l’arrivo in libreria di Pape Satàn Aleppe il sabato seguente. Grafica Veneta ha accettato la sfida: lunedì sera hanno iniziato a stampare l’ordinativo con precedenza assoluta e venerdì sera i camion erano già arrivati alla distribuzione. Sabato il libro era in vendita in tutta Italia.

Ma Grafica Veneta ha ottenuto anche altre importanti certificazioni come impresa green, non per solo l’utilizzo di carta proveniente da fonti gestite in maniera responsabile (FSC) o la riduzione degli impatti ambientali in fase di stampa (PEFC e IMPRIM’VERT), con inchiostri di origine vegetale, colle a base acquosa e il riciclo totale di tutti gli scarti: con un impianto fotovoltaico di 80.000 mq (tutta la superficie del tetto dello stabilimento!), che produce più di 9.900.000 Kilowattora, l’azienda è autosufficiente elettricamente e completamente carbon-free. Oltre a questo risultato già di per sé importante, ha investito anche in un impianto eolico da 4.500.000 Kilowattora.

Come nascono i libri: il ciclo produttivo

Tutto comincia dall’ufficio tecnico: qui giunge l’elaborato grafico del libro, in formato digitale (file pdf criptati) o cartaceo stampato e inviato tramite corriere.
Vengono effettuate verifiche preliminari sia da parte dei tecnici di Grafica Veneta che dal cliente, che approva definitivamente i termini dell’ordine, gli stampi di prova, le dimensioni, la copertina.
Viene così confezionato un box commessa: una scatola che contiene la cianografica, la stampa in bassa qualità del prototipo del libro, etichettata con un codice univoco di riconoscimento. Siamo nell’ordine di 1400 box al mese (ovvero 1400 titoli, che poi potranno anche avere tirature differenti).

Il box commessa (e il relativo file digitale) viene consegnato al reparto CTP (Computer To Plate): qui una serie di plotter laser producono enormi lastre di alluminio, che diventeranno la matrice dei macchinari di stampa Offset.
Un libro richiede più lastre, a seconda del numero di pagine previste e del formato scelto, ma soprattutto perché ogni lastra contiene in realtà le immagini di due copie che verranno prodotte in contemporanea e separate solamente dopo la rilegatura. Lo capiremo meglio più avanti. Vi basti sapere che guardando quelle lastre, noi lettori ci vedremmo solo una gran confusione, ma i computer che gestiscono le lavorazioni le hanno già ottimizzate al meglio, per evitare sprechi ed essere veloci.
Le lastre e il file di accompagnamento (che contiene informazioni aggiuntive, come quelle di gestione del colore) vengono inviati al reparto stampa.

Nel frattempo si vanno a prendere le bobine di carta nel magazzino a fianco. Qui vengono tenute le scorte per soli due mesi di produzione, mentre camion vanno e vengono dalla cartiera più vicina, scaricando le nuove bobine per il mese successivo e portando via la carta di scarto, sia quella pulita avanzata dal taglio, sia quella inchiostrata residuo della stampa, che viene completamente riciclata. Sono disponibili differenti tipologie di carta, distinte per colore, grammatura, patinatura, rugosità. Pensate alla diversità tra un testo scolastico (che deve resistere alla rabbia degli studenti) e quella di un romanzo in edizione economica o alla copertina lucida di un’edizione rilegata di prestigio.
Ed eccoci qui, durante la nostra visita avventurosa, immersi nel delizioso profumo della carta!

In Grafica Veneta ci sono diverse macchine per la stampa Offset, alcune relativamente piccole per la stampa in nero monocolore e due enormi Compacta per le tirature a colori, una di fronte all’altra che da sole occupano metà del padiglione di stampa. Vengono inserite le bobine e le lastre, una alla volta finché non si raggiunge la tiratura desiderata del libro. Le macchine iniziano a stampare in velocità sul nastro di carta, tramite le lastre inchiostrate nei punti giusti, passarlo in un forno per l’essicazione ad aria, effettuare il taglio preciso e la piegatura. Tutto a ciclo continuo.
Ne abbiamo vista una in funzione durante il nostro giro ed è qualcosa di stupefacente. Avete presente quei film americani dove vi mostrano la stampa del quotidiano, con il titolone in prima pagina e il giornalista preoccupato che afferra la prima copia all’uscita? La velocità è esattamente quella, solo che queste macchine sono qualitativamente superiori.

Il risultato di questo reparto è la cosiddetta segnatura: un fascicolo di fogli, ripiegati a comporre alcune pagine del libro. Ogni testo è l’insieme di più segnature, a seconda del numero di pagine finale (segnatura deriva proprio da segnare ogni fascicolo con un numero progressivo, che rappresenta l’ordine in cui vengono disposti per la rilegatura).
Qui però le segnature riguardano due libri in contemporanea, uno rovesciato rispetto all’altro. Così la segnatura numero 1, contiene da una parte le pagine da 1 a 48 (ipotizzando un libro di 144 pagine in segnature da 48 pagine ciascuna), e dall’altra le pagine da 97 a 144 dell’altro libro. La segnatura numero 2, centrale, conterrà le stesse pagine di entrambi. La segnatura numero 3 sarà esattamente al contrario della prima.
Anche le copertine sono stampate nello stesso modo, una rovesciata all’altra, perché i due libri vengono separati solamente alla fine, come ultimissima operazione.
Capite ora quindi la struttura complessa con cui i computer gestiscono la produzione delle lastre di stampa, che poi portano ad ottenere i fogli che compongono le segnature di due libri prodotti in contemporanea.

Le segnature vengono disposte ordinatamente in pallet per essere trasportate in legatoria, in attesa di essere lavorate.
Per prima cosa va composto il blocco libro: un addetto dispone un pacco di ogni tipologia di segnatura in alcuni cassetti di alimentazione di una macchina molto particolare, l’ordinatrice. Se ci sono 8 segnature, sono i primi 8 cassetti; 12 segnature, i primi 12 cassetti, e così via. La macchina prende una segnatura da ogni cassetto nell’ordine corretto e compone i diversi blocchi libri, pronti per la rilegatura.

Nel frattempo, nel reparto Offset sono state preparate anche le copertine, con macchine di stampa a colori su foglio. Vengono utilizzati fogli anziché bobine perché si tratta di carta differente, più spessa e maggiormente pregiata di quella impiegata per il contenuto del libro. Le copertine possono essere semplici, con o senza alette, o cartonate, con le rifiniture opache, lucide, miste (opache con alcuni elementi lucidi), telate, antigraffio e soft touch. Ci sono anche dei macchinari per la sola apposizione degli elementi dorati e dei rilievi. Nello stesso reparto vengono stampate anche le sovracoperte, di solito abbinate alle copertine cartonate monocolore.

I blocchi libro devono essere ora rilegati e seguono un percorso differente a seconda della rilegatura scelta: brossura cucita a filo refe o brossura fresata.
Per la brossura cucita a filo refe, le segnature vengono cucine insieme con del filo di nylon finissimo: all’interno della linea, i blocchi giungono in una cella di cucitura, dove la macchina manovra un piccolo telaio che cuce perfettamente l’intero blocco. Può essere subito accoppiato alla copertina finale oppure ai risguardi, in attesa della copertina cartonata.

Per le brossure fresate, il blocco libro viene tagliato anziché cucito, poi passato su rulli impregnati di colla e subito accoppiato alla sua copertina. L’ultima operazione è al separazione dei due libri stampati (ricordate la struttura della segnatura?), tagliando con precisione il blocco libro a metà.
Le opzioni di rilegatura sono così tante che Grafica Veneta dispone di più di una decina di macchinari differenti in linea per soddisfare tutte le richieste dei clienti, tutte con cellofanatrice a pacchi e palettizzatore automatico.

Con tutta questa lavorazione della carta, potreste pensare ad un ambiente polveroso. Ci sono severe normative che regolamentano la gestione delle polveri, ma in Grafica Veneta si è pensato ancora una volta all’ambiente: tutti i macchinari sono collegati ad un vorace aspiratore che convoglia la polvere della carta in un’ala precisa dello stabilimento. Qui un compattatore riduce la polvere in piccoli brick, che vengono raccolti e ritornati alla cartiera per essere riciclati. Il 99% dello scarto della carta viene riciclato, o come materiale di prima qualità o con un altro trattamento di recupero. Anche la polvere non viene sprecata!

Il prodotto finale è il pallet di libri, che viene organizzato in linea secondo le disposizioni ricevute del cliente, per dimensione, numero di piani e numero di libri per piano. Il pallet viene cellofanato e preparato per la spedizione ai centri di distribuzione indicati in fase d’ordine.

L’ultimo reparto visitato rappresenta il futuro e lo sviluppo all’avanguardia della tecnologia: la Stampa Digitale.
In questo caso non ci sono le lastre di stampa: il nuovo CTP (Computer To Press) è un’enorme impianto di stampa che funziona con lo stesso concetto della stampante laser a colori di casa. Solo che è grande come tutto il vostro salotto e ogni tanica di colore come il vostro box doccia! 🙂
Questa tipologia di stampa, ancora molto costosa per gli inchiostri impiegati ma qualitativamente eccelsa, viene utilizzata per cataloghi di prestigio (illuminazione, gioielleria) o testi in cui la fotografia e il particolare hanno maggior importanza. Qui è stato stampato il volume OSIRIS. The Eyes of Rosetta, con le foto della cometa scattate dal team dell’Università e dell’Osservatorio di Padova, nitidissime.
Questa digitale stampa 2500 metri al minuto. Veloce e perfetta.

Ed eccoci alla fine del nostro giro turistico. Stanchi, perché c’era molto da vedere e molto da correre (da una magazzino all’altro loro si spostano in bicicletta!), ma con tante emozioni da portare a casa.
Ringrazio il dottor Giampaolo Pinton per averci fatto da guida all’interno dell’azienda, averci illustrato con competenza e passione tutte le fasi lavorative e aver risposto con grande pazienza alle nostre domande curiose. Si lavora molto e con ritmi serrati, ma credo di aver visto negli occhi di tutti i dipendenti molto orgoglio per ciò che producono, perché quello che loro creano con tanta cura arriva ad ogni angolo del mondo.
Se non è magia questa!

E voi lettori…

Vi siete mai soffermati a leggere la provenienza del libro che avete appena finito di leggere? Vogliamo organizzare una caccia al tesoro e vedere quanti dei vostri volumi proviene proprio dalla mia Padova? 😉