Scrivere è importante, anche se non urgente

Questo articolo ce l’avevo in bozza da almeno sei mesi. Ma questa settimana, la prima di un nuovo lavoro che ha cambiato orari e abitudini, nonché le priorità di tutte le mie attività collaterali, mi sono accaduti un paio di episodi che me l’hanno velocemente portato alla mente. Perché urgente e importante sono due concetti estremamente diversi, due variabili che determinano la nostra velocità di reazione ad una richiesta. A volte facendoci perdere tempo preziosissimo (non credete che il tempo della nostra vita sia prezioso? l’unica risorsa esaurita, di cui non conosciamo l’effettiva disponibilità e che non può essere acquistata?!)

Era solo lo scorso luglio quando riflettevo proprio sulla pazienza, la scrittura e le tre componenti della felicità, nell’articolo Quel che resta del giorno. La mia scrittura Sembra passato un secolo, eppure sono ancora nel bel mezzo del cambiamento e non vedo lo spiraglio che dovrebbe annunciare la fine del tunnel (o il treno in arrivo?!). Purtroppo qualcuno mi tratta ancora come se non avessi nulla da fare nella mia (misera) esistenza e la scrittura fosse solo una stupidità passeggera.

Non sto parlando di sconosciuti, persone che non mi conoscono dal vivo ma che rintracciando webnauta direttamente da Google mi scrivono chiedendomi attività di scrittura di vario genere o collaborazioni su progetti di pubblicazione (sebbene io da nessuna parte in questo sito abbia mai scritto di fornire questi servizi). Questo lo posso capire e rispondo sempre con grande cortesia, per ringraziarli della fiducia perché non esisterebbe nessun blog senza dei lettori.

Mi riferisco piuttosto ad amici e conoscenti non virtuali, che sono al corrente delle mie vicissitudini quotidiane, delle mie corse giornaliere ai limiti dell’impossibile (eh beh Barbara, è per quello che ti sei iscritta al My Peak Challenge no? E mò corri!) ma sembrano ignorarle di fronte alle loro necessità.
Gli esempi sono all’ordine del giorno: l’amica, a cui ho appena spiegato al telefono di essere in difficoltà nel weekend fra le attività casalinghe e quelle scrittorie, che se ne esce con un bel “Ci troviamo in pasticceria domani mattina?”, ben sapendo quanto tempo occupano la chiacchiere femminili; gli inviti che mi arrivano via Facebook ad eventi fisici, presentazioni, mostre, convegni, con un messaggio personale (non un invio massivo dunque) in luoghi e orari impossibili per chiunque abbia un impiego lavorativo; i messaggi perentori in chat con richiesta di un’attività extra a pagamento, di cui non ho mai dato disponibilità, ma “sentiamoci entro la mattinata, e non farmi usare la mail” (preferisci il piccione viaggiatore con dissenteria?!); altre amiche che all’improvviso si riciclano venditrici porta a porta di aspirapolveri, creme miracolose, pentole infinite, polizze assicurative e non vedono l’ora di venire a illustrarmi questo prodotto innovativo, “ma non voglio venderti nulla” (appena pubblicherò qualcosa, restituirò il favore, statene certi!)

L’ultima appunto questa settimana, un messaggio dalla persona di riferimento per i miei debiti (il mutuo sulle quattro tegole che mi coprono la testa) che recita: “avrei bisogno di incontrarti 15 minuti con estrema urgenza”. Sfido chiunque a non farsi venire un po’ d’ansia. “Estrema urgenza” per me è qualcosa di estremamente importante, pericoloso per la vita o per il portafoglio.
Dopo una telefonata veloce ma nebulosa, nonché un appuntamento saltato per altre scadenze precedenti (perché ho anche provato a soddisfare la richiesta), scopro che l’estrema urgenza era solo sua: una firma da apporre (autografa? sul serio? a me che lavoro per una certification authority di firma digitale?!) e soprattutto un’altra sua amica vorrebbe pubblicare un libro, ma ha bisogno che qualcuno glielo scriva.

Si, la vedo la vostra espressione, il vostro sopracciglio alzato. I ghostwriter sono sempre esistiti e continueranno ad esserci, anche James Patterson ne fa largo uso e nessun lettore si lamenta, anzi. E sappiate che ciclicamente ricevo domande di collaborazione in questo senso.
Il punto è un altro, e i miei amici dovrebbero saperlo.
Se non ho il tempo di finire il MIO romanzo, perché dovrei mettermi a scrivere per qualcun’altro?! 🙁

La risposta arriva indirettamente dal fantomatico Mister E. e dalla sue eclettiche conoscenze…

Scrivere è importante

Il presidente Dwight D. Eisenhower, generale a cinque stelle durante la Seconda Guerra Mondiale, è stato anche il 34º presidente degli Stati Uniti d’America dal 1953 al 1961. Ha vinto le sue prime elezioni presidenziali con una vittoria schiacciante (39 stati conquistati), ha costruito il sistema autostradale interstatale, ha lanciato la prima rete tra computer ARPANET per l’agenzia militare DARPA (che poi diventerà Internet negli anni ’80) e fondato l’agenzia per l’esplorazione dello spazio NASA. Prima ancora era stato presidente della Columbia University e il primo Supreme Allied Commander della NATO. Una persona particolarmente attiva, che trovava pure il tempo per giocare a golf e dipingere ad olio.
Come ci riusciva? Utilizzando uno schema grafico per catalogare le attività in ordine di importanza e urgenza, conosciuto poi come la matrice di Eisenhower.

Secondo questo suo metodo, tutte le attività sono valutate secondo quattro criteri:

1. importante e urgente, attività da eseguire subito e di persona;
2. importante ma non urgente, attività da schedulare e da eseguire personalmente;
3. non importante ma urgente, attività da delegare a qualcun’altro ma da eseguire a breve;
4. non importante e non urgente, attività da eliminare.

Il fulcro è la differenziazione tra urgente e importante: compiti urgenti richiedono attenzione immediata, compiti importanti contribuiscono a obiettivi a lungo termine.
Come spiega Oliver Burkeman nel suo articolo Focus on what’s important, not just urgent (trad. Concentrati su ciò che è importante, non solo urgente), la sfida principale della vita è quella di avere il tempo per le cose importanti ma che non sono urgenti, anche se non si sente la spinta per quelle attività, evitando invece la roba urgente ma non importante, anche se si sente la pressione.

Siamo purtroppo attratti dai compiti urgenti, perché tendono ad essere più facili o più semplici e perché i guadagni sono immediati:
ottenere il consenso del proprio capo, pagare velocemente tutte le bollette, ordinare la propria scrivania, rispondere a tutte le mail, invece di realizzare le nostre vere ambizioni o favorire il cambiamento sociale a lungo termine. Inoltre, è bello toglierli dalla lista, ci sente più alleggeriti senza il fastidio di un compito annullato. Il risultato finale però, se continuiamo a raccontarcela in questo modo, è una vita piena di banalità.

Tra l’altro, uno studio del Journal of Consumer Research spiega come diventiamo ancora meno razionali quando l’urgenza si impenna, molto più di quanto Eisenhower credesse. L’urgenza porta ansia, e l’ansia non ci fa mai prendere le decisioni corrette.

“Ciò che è importante raramente è urgente e ciò che è urgente raramente è importante.”
attribuita a Dwight D. Eisenhower

Scrivere non è urgente

Dunque Scrivere è senz’altro importante perché non è un’attività che possiamo delegare ad altri (lasciando da parte la questione dei ghostwriter che non ci riguarda). Ma Scrivere è anche un’attività urgente?
Per rispondere a questa domanda, dovremmo davvero chiarirci cosa intendiamo per urgenza.

I meccanismi pubblicitari degli ultimi anni infatti ci hanno abituati ad una sorta di finta urgenza: la stufetta elettrica portatile, che consuma pochissimo ma riesce a riscaldare in pochi secondi un’intera stanza, in barba alla crisi energetica planetaria che ignora questo miracolo, costa ben 39,99 euro, ma solo perché sei tu, se chiami entro adesso, te ne vendono due al prezzo di una! Ma devi chiamare assolutamente ora, perché l’offerta è limitata alle prime 100 stufette vendute!
E perché se ti prendi il tempo di verificare scopri che la stessa identica stufetta è in vendita su Amazon a 12 euro, ma che sul sito del produttore (lo stesso della pubblicità) sono in vendita a 9,99 euro per ben due articoli. Soprattutto rintracceresti che sul mercatino dell’usato le regalano perché non funzionano e non sono prodotte a norma con gli standard di sicurezza CE… 😀

La finta urgenza serve a velare la completa mancanza di importanza, eppure funziona perché di quelle stufette ne hanno venduto tantissime.
Questo specchietto non è utilizzato solo per i prodotti fisici, ma anche per la vendita di servizi, dove spesso all’urgenza si associa la (finta anche questa) esclusività: fino al giorno designato, l’accesso al corso è offerto a 297 euro, dopo sarà in vendita al prezzo pieno di 997 euro, ma affrettati perché ci sono solo 400 posti (ad un corso online?!).

Tuttavia, spiega sempre Oliver Burkeman, la consapevolezza della nostra tendenza a privilegiare l’urgenza sull’importanza raramente ci porta a scelte migliori. Insomma, saperlo non ci aiuta. Questo perché la conoscenza è intellettuale, ma l’urgenza è una questione emotiva se non persino corporea: agiamo per quel pizzico di disagio, la stretta allo stomaco, il cuore che corre, l’ansia che ci sprona. Il miglior trucco che lui ci consiglia è esercitarsi nella diffidenza di questi sentimenti: imparare a trattare il senso di urgenza come un segno che quell’attività probabilmente non è il miglior uso del nostro tempo.

Del resto, come spesso recitava un mio validissimo collega all’assistenza: quando tutto è urgente, nulla è più davvero urgente.

Sulla base di questo, Scrivere non è urgente, perché la scrittura può essere pianificata in orari e modi diversi, l’idea che ci colpisce può essere appuntata in un taccuino velocemente, ma se davvero è una buona idea non si perderà alla prima sessione di scrittura.
Resta però il fatto che Scrivere è importante, perché fa parte dei nostri valori e obiettivi a lungo termine.

Non chiamatelo hobby!

“Ah si, tu hai l’hobby della scrittura…”
Non vi dico quando si riferiscono poi al mio blog, come se fosse una cosa puzzolente o pericolosa quanto una setta sovversiva: “Si, so che hai il (deglutizione della saliva) blog… ma io non seguo quelle robe lì, troppo complicate, scusa.”
Mi uscirebbero tonnellate di battute sarcastiche, ma in effetti leggere qualcosa di più lungo di cinque righe da un cellulare è davvero un’impresa estrema oggigiorno. Per il prossimo Natale però tutte le case produttrici hanno notevolmente allargato gli schermi degli smartphone, c’è ancora qualche speranza. 😉

La Scrittura comunque non è un hobby. Secondo l’enciclopedia Treccani, un hobby è “un’occupazione, diversa da quella a cui si è tenuti professionalmente, alla quale ci si dedica nelle ore libere, per svago ma con impegno e passione (può consistere in un lavoro manuale o intellettuale, in un passatempo come il collezionismo, ecc.)”.
Peccato che il passatempo sia, per la stessa Treccani, “un’occupazione gradevole e poco impegnativa che serve a far passare piacevolmente il tempo”. Quindi non è chiaro quanto impegno vada messo in un hobby.
Sulla Scrittura, ve lo dico io e credo che molti saranno d’accordo, l’impegno è totale. La Scrittura vive e respira con te.

James Clear, che avevamo già conosciuto per La differenza tra obiettivi e sistemi, nel suo articolo How to be More Productive and Eliminate Time Wasting Activities by Using the “Eisenhower Box” (trad. Come essere più produttivi ed eliminare le attività di perdita di tempo utilizzando la “scatola di Eisenhower”) ha introdotto una nota fondamentale a proposito della matrice Eisenhower: può essere difficile eliminare le attività di perdita di tempo se non siamo sicuri per cosa stiamo lavorando. Secondo lui, ci sono due domande che possono aiutare a chiarire l’intero processo alla base del metodo Eisenhower:

• Per cosa sto lavorando?
• Quali sono i valori fondamentali che guidano la mia vita?

Decidere quali attività svolgere e quali attività eliminare diventa molto più semplice quando si è chiarito cosa è importante per noi.
Il fatto che altre persone richiedano il nostro intervento con urgenza è dato proprio dalla differenza di risposta a queste domande: quel che per loro è urgente, per noi non lo è affatto. Si può anche tentare di spiegarglielo, ma per esperienza è un’attività per loro non importante e non urgente, quindi spazzatura… 😀

Come esempio di quanto possa fare differenza considerare un’attività più o meno un semplice hobby, voglio farvi conoscere, se già non ne avete sentito parlare, Leo Moracchioli. A dispetto del nome, non è italiano ma vive nella lontana Oltedal, in Norvegia. Musicista polistrumentista, con un passato anche di depressione, è riuscito a creare dal nulla il suo studio di registrazione proprio nel garage, la Frog Leap Studios, a pubblicare ogni settimana una nuova cover, una canzone famosa con arrangiamenti completamente metal di cui lui prepara musica, canto e montaggio video, raggiungendo la bellezza di 3,44 milioni di iscritti al suo canale YouTube. Oltre che a vendere direttamente i suoi dischi su Amazon, iTunes e GooglePlay.
La sue canzoni, spesso migliori delle originali, vedesi Despacito con 15 milioni di visualizzazioni, risuonano spesso dentro la mia cucina.
La mia preferita resta la cover pubblicata per mettere in vendita la sua casa. Quello che gli invidio, in effetti, è la collaborazione completa della famiglia, dalla moglie chitarrista alla figlia ballerina, che spesso gli presta la batteria più piccolina o la tastiera con i tasti colorati. 😀

La sua routine però è davvero ferrea, c’è molto da fare per ogni giorno della settimana e potete vedere come si organizza le attività in questi video giornalieri: How I record a metal cover
Possiamo ancora chiamarlo hobby questo? E per arrivare a questo punto, lui l’ha davvero mai considerato solo un hobby?

Una domanda per finire

Ora chiedetevi: dove finisce la scrittura per voi?
Varrebbe anche per i lettori, quelli che traggono piacere puro dalla lettura delle pagine, cartacee o digitali, di un libro: dove finisce il vostro tempo per leggere? In mezzo a tutte le finte urgenze? Peggio ancora, le false importanze?
Ecco, questo è il punto dolente.