Film sulla scrittura e la vita degli scrittori contemporanei

C’è bisogno di leggerezza, ne sento la necessità io, immersa nello studio col mio evidenziatore verde, anche se sottolineare è peccato mortale, e immagino anche voi in questo particolare momento, di nuovo impegnati a stare chiusi nelle nostre case. Non ci resta che leggere un buon libro e guardare per qualche ora la televisione.
E se volessimo congiungere le due attività? Quale occasione migliore di vedere dei bei film sulla scrittura e sulla vita degli scrittori!

Quando la scrittura viene portata in pellicola al cinema, ci troviamo ad osservare l’arte nell’arte medesima: una sceneggiatura, essa stessa scrittura, racconta a sua volta la complicata esistenza di uno scrittore, o aspirante tale, di fronte alla pagina bianca o, peggio ancora, alle prese con il mondo editoriale e con il suo personale pubblico. Trovo sempre qualche spunto straordinario in questi lungometraggi.

Non ho voluto però qui raccogliere i classici nella loro trasposizione cinematografica, che di solito preferisco guardare al termine della lettura come mi è capitato con Anna Karenina di Lev Tolstoj, e nemmeno alle ricostruzioni biografiche su autori che hanno segnato le epoche con i loro romanzi, come Becoming Jane – Il ritratto di una donna contro sulla nascita della celebre Jane Austen, nei panni di una formidabile Anne Hathaway, oppure come il più conosciuto Il postino, con un indimenticabile Massimo Troisi nei panni del postino Mario Ruoppolo che incontra il poeta Pablo Neruda in esilio sul Mediterraneo.

Piuttosto ho voluto dare spazio alla vita degli scrittori contemporanei, degli esordienti, dei ghostwriter, e pure delle altre figure del campo letterario, dei correttori di bozze, degli editor, degli agenti. Tutte le volte che ho trovato la scrittura in un film, mi sono segnata il titolo a parte, più qualche appunto interessante.
Del resto trovo anche confortante ritrovare le stesse difficoltà dello scrivere, a vari livelli e modalità, nella quotidianità degli altri scrittori, o aspiranti tali, rappresentata al cinema. Anche un Premio Pulitzer può aver terrore della pagina bianca o sentirsi incastrato in un’esistenza scomoda per lasciare spazio alle sue storie. Mi fa sentire meno sola.

I titoli li ho suddivisi in due categorie: quelli più seri dove lo scrittore è protagonista e quelli dove invece la scrittura è più un contorno che il tema principale della trama. Ci sono pellicole drammatiche, poetiche, commedie, thriller, erotismo e pure fantascienza, decisamente per tutti i gusti.
Esattamente come in libreria, scegliete il vostro e buona visione. 🙂

La vita degli scrittori al cinema

Padri e figlie

Padri e figlie vede la regia del nostro Gabriele Muccino e la partecipazione di Russell Crowe e Amanda Seyfried, rispettivamente nei ruoli del padre scrittore e dell’unica figlia, orfana di madre in un incidente che aveva coinvolto entrambe i genitori. La trama segue due filoni narrativi, mischiando passato e presente in continui flashback: la difficile vita di Jake Davis e la sua piccola Katie, lui costretto a lavorare a un romanzo giorno e notte per dimostrare di essere in grado di occuparsi della bambina, nonostante i suoi problemi di salute; la contrastata quotidianità di una Katie oramai adulta, assistente sociale premurosa e capace nel seguire una ragazzina traumatizzata dalla morte della propria madre, ma una donna incapace di amare, dedita a incontri occasionali e sesso sfrenato per sconfiggere la paura di legarsi a qualcuno. Finché una sera non incontrerà Cameron, un altro scrittore, che saprà leggere oltre la copertina. “Padri e figlie” è anche il titolo dell’ultimo romanzo del padre Jake, testimonianza dell’amore assoluto per la sua piccola “patatina”.
Una storia davvero molto, molto toccante. Pure la dimostrazione come un Premio Pulitzer non si salvi dal blocco della pagina bianca e dalla stroncature della critica.

Scoprendo Forrester

Questo è uno dei film più citati in materia di scrittura creativa e non può assolutamente mancare alla vostra visione. Scoprendo Forrester non avrebbe però avuto un tale successo senza la presenza straordinaria di Sean Connery, inchino profondo prego! Ma il protagonista di questa storia è Jamal Wallace, un ragazzo di colore che vive nel Bronx con la madre, e che tutto il giorno porta con sé, nascosti nello zaino, i taccuini dove riversa la sua scrittura, i suoi pensieri e le sue riflessioni, forse gli appunti per un romanzo. Ha del talento Jamal e una passione per la letteratura, ma è costretto a soffocarli perché nell’ambiente in cui vive non lo capirebbero. Un giorno viene sfidato dagli amici a entrare di nascosto nell’appartamento de “La finestra”, un uomo che li osserva guardingo giocare nel sottostante campetto di basket. Scoperto a frugare in mezzo ai tanti libri di quella casa, Jamal fugge di corsa, lasciando dietro di sé lo zaino, e i suoi preziosi taccuini. Tornato il giorno dopo per recuperarli, lo zaino gli viene lanciato dalla finestra e Jamal scopre che l’uomo ha revisionato tutti i suoi scritti con la penna rossa, segnando gli errori ma anche sottolineando le parti migliori. Nascerà un’amicizia tra i due, insolita e meravigliosa, soprattutto perché “La finestra” è il misterioso scrittore William Forrester, di origini scozzesi (!!), scomparso dalle scene dopo il Premio Pulitzer per il suo unico romanzo.

All’interno del film ci sono delle vere chicche di scrittura creativa, piccole pillole come questa:
“La prima stesura la devi buttare giù col cuore, e poi la riscrivi con la testa. Il concetto chiave dello scrivere è scrivere. Non è pensare.”

The words

The words (trad. Le parole) è un romanzo rubato dentro un altro romanzo letto al pubblico, in un gioco di incastri che vede ben tre livelli di narrazione. Clayton Hammond, interpretato da Dennis Quaid, è uno scrittore intervenuto alla presentazione del suo ultimo libro, per leggerne alcune parti: inizia così a leggere la storia di Rory Jansen, aspirante scrittore a sua volta, impersonato da Braedley Cooper, il cui testo viene continuamente rifiutato alla pubblicazione. Finché un giorno, in viaggio a Parigi, la moglie Dora non gli regala una vecchia valigetta di pelle e al suo interno Rory trova un manoscritto, commovente e straziante. Sorpreso a ribatterlo al computer, Dora lo scambia per uno scritto di Rory e lo convince a pubblicarlo, divenendo così uno scrittore famoso. Ma un giorno al parco viene fermato da un vecchio giardiniere, che gli svela essere il vero autore di quel testo e gli racconta la vera storia, ai tempi della seconda guerra mondiale, dell’incontro con Celia, una cameriera francese, e di come lei avesse ispirato quelle parole. E questa è la terza trama ai nostri occhi.
Alla conferenza di Hammond partecipa Daniella, studentessa e aspirante scrittrice, che flirta con lui al termine della lettura per sapere come finisce il romanzo e quanto di autobiografico c’è nelle sue parole. Uno scrittore che scrive di uno scrittore lascia sempre una traccia di sé, oppure no?

The Wife – Vivere nell’ombra

The Wife – Vivere nell’ombra è un omaggio a tutte le scrittrici vissute nell’ombra, di un marito o di uno pseudonimo maschile, invisibili di fronte al pubblico pur di avere l’occasione che le loro parole possano giungere ai lettori. Joan Castleman, una Glenn Close da Oscar ed è un peccato non l’abbia avuto, è la moglie di Joe Castleman, scrittore che viene convocato a Stoccolma per ricevere il premio Nobel per la letteratura, grazie ai suoi numerosi romanzi e alla sua scrittura rivoluzionaria. Durante il viaggio e la permanenza nella capitale svedese, Joan ripensa al suo incontro con Joe, giovane studentessa con un professore sposato, ai quarant’anni di matrimonio insieme, alle scappatelle dell’uomo mentre lei lavorava duramente, al suo vivere costantemente nella parte all’ombra del successo del marito e all’enorme sacrificio della sua vera natura, per far si che almeno uno dei due potesse raggiungere la fama con la scrittura. La dimostrazione che dietro a ogni grande uomo, c’è una donna ancora più grande. Il finale esprime l’amore, nonostante tutto.

Potete vederlo su RaiPlay, dove l’iscrizione è gratuita: RaiPlay. The Wife – Vivere nell’ombra

Paterson

Paterson è uno dei film sulla poesia più poetici che io abbia mai visto, ma non è un film per tutti. Se pensate che la poesia sia noia, non lo capirete. Ma se lo guarderete con mente aperta, ne coglierete tutta la ricchezza.
Paterson vive a Paterson, nel New Jersey, come autista del trasporto pubblico, e scrive poesie in un taccuino che porta sempre con sé, anche se la moglie Laura vorrebbe che le pubblicasse o per lo meno ne facesse delle copie. La sua vita sembra tranquilla, ripetitiva e monotona sebbene lui trovi nelle piccole cose il fascino da mettere in versi tra le pagine. Finché un giorno il suo cane Marvin, lasciato solo, straccia completamente il quaderno distruggendone il contenuto, le poesie di Paterson perdute per sempre. Seduto al parco delle cascate del fiume Passaic, incontrerà un poeta giapponese e il dialogo con quell’uomo lo riporterà a scrivere.
“A volte una pagina vuota presenta molte possibilità.[…] O preferiresti forse essere un pesce?”

Un’altra
Quando sei un bambino impari che ci sono tre
dimensioni
Altezza, larghezza e profondità
Come una scatola da scarpe
Più tardi capisci che c’è una quarta dimensione
Il tempo
Poi alcuni dicono che forse ce ne sono
cinque, sei, sette…
Stacco dal lavoro
Mi faccio una birra al bar
Guardo il bicchiere e mi sento contento

Words and Pictures

Words and Pictures (trad. Parole e immagini) ci mostra Clive Owen e Juliette Binoche in una sfida serrata, un professore di Lettere contro una professoressa di Belle Arti, per risolvere un grande enigma: Le parole sono più potenti delle immagini?
Jack Marcus insegna letteratura inglese in un liceo americano, avendo lasciato da parte la scrittura da tempo a causa dell’alcolismo, che rischia anche di farlo licenziare. Dina Delsanto è la nuova arrivata tra gli insegnanti, artista figurativa in lotta con una grave forma di artrite reumatoide che limita le possibilità di carriera. Lo scontro è nell’aria, sia tra le materie che rappresentano e sia per i caratteri diametralmente opposti, lui estroverso, amichevole e comunicativo, lei fredda, serafica e antipatica. “Le parole sono menzogne, le parole sono trappole” dice la professoressa Delsanto, mentre “l’arte è il talento della creatività umana.”
La guerra insensata tra parole e immagini porterà scompiglio nella scuola, ma molto interesse da parte di tutti gli studenti che vi parteciperanno con entusiasmo. Se poi c’è l’amore di mezzo tra i due professori…

Commedie, thriller e fantascienza
…con gli scrittori di mezzo

Suburban girl

Suburban girl (trad. Ragazza di periferia) è una commedia romantica, con l’affascinante Alec Baldwin nei panni di Archie Knox, uno dei massimi editori di New York, e una deliziosa Sarah Michelle Gellar (ricordate “Buffy l’ammazzavampiri”?) in quelli di Brett Eisenberg, una giovanissima correttrice di bozze. Il feeling professionale tra i due sboccerà in una relazione complessa, sia per la differenza d’età che per le vicende famigliari di ognuno, lui pluridivorziato e con problemi di alcolismo, lei appena tradita dal fidanzato e con suo padre gravemente malato. Ma i libri e le parole arricchiscono sempre, e talvolta la fine è solo un nuovo inizio.

Playing it cool

Qui ci diamo alla commedia carica di risate. In Playing it cool (trad. Giocando alla grande), uno sceneggiatore, Chris Evans prima di essere Capitan America, deve scrivere il testo di un film romantico, ma non è mai stato innamorato, ha sempre rovinato le sue relazioni a causa del trauma dell’abbandono da parte della madre, e quindi chiede aiuto al suo circolo di amici, tutti scrittori di diverso genere letterario. Il progetto procede a rilento finché non incontra una ragazza bellissima, nei panni di Michelle Monaghan, che cattura completamente la sua attenzione. Peccato però che è già fidanzata, così finge un’amicizia platonica pur di continuare a vederla.
Le scene più divertenti sono gli incontri decisamente poco letterari con gli amici autori, infarciti di battute a tema.

Professore per amore – The Rewrite

“Insegnare è una professione assurda, praticata da disperati e falliti.” Ecco cosa pensa lo sceneggiatore Keith Michaels, interpretato da Hugh Grant, protagonista del film Professore per amore – The Rewrite. Ridotto sul lastrico nonostante un Oscar ricevuto per la miglior sceneggiatura, è costretto a ripiegare sull’insegnamento, un corso di scrittura presso l’università di Binghamton nello stato di New York. Dopo aver formato una classe prevalentemente femminili con criteri di selezione decisamente discutibili, Keith è deciso a non impegnarsi nel nuovo lavoro, perché la scrittura è talento e non può essere insegnata sui banchi di scuola. Dopo un duro scontro con la professoressa Mary Weldon, appassionata di Jane Austen che l’uomo inavvertitamente offende in un incontro pubblico, il nuovo professore è costretto a impegnarsi a seguire i suoi allievi. Ci riuscirà anche per merito di Holly, studentessa fuori corso, madre di due bambine e aspirante scrittrice, nonché donna brillante e divertente.

Potete vederlo su RaiPlay, dove l’iscrizione è gratuita: RaiPlay. Professore per amore

Loro chi?

L’inizio del film Loro chi? promette già una commedia brillante: David, interpretato da Edoardo Leo, con una giacca rossa rubata in lavanderia, riesce ad entrare nell’ufficio di un editor e proporgli il suo manoscritto, nascosto sotto il vassoio del caffè. Ma vuole che l’uomo lo legga subito e così, al rifiuto dell’altro, estrae una pistola e comincia lui stesso a leggere la sua storia, la sua biografia. David lavorava in un’azienda di Treviso ed era pronto per una promozione, quando l’incontro con Marcello, impersonato da Marco Giallini, gli fa perdere in una sola notte fidanzata, casa, lavoro e soldi. Disperato, rincorrerà il truffatore fino a scoprire che la banda si fa chiama i Loro. Suo malgrado, David sarà costretto a diventare complice di Marcello per recuperare il proprio denaro, finché affascinato dalla vita avventurosa dei Loro, proporrà di rapinare proprio la società trevigiana per cui lavorava. Ma siamo sicuri che sia tutta la verità quella del manoscritto?

Se volete approfondire ancora prima della visione, di questo film favoloso ne ho già parlato proprio qui sul blog, raccontando come è riuscito a tenermi incollata davanti alla televisione: LORO CHI?

Una bugia di troppo

Nel film Una bugia di troppo (titolo originale: A Thousand Words, Mille parole) Eddie Murphy veste i panni di Jack McCall, un agente letterario avvezzo ad abusare di parole, e bugie, per ottenere ciò che vuole nella sua carriera. Finché un giorno tenta di convincere il Dottor Sinja, un guru spirituale, a concedergli la pubblicazione del suo libro. Dopo questo incontro accadrà qualcosa di straordinario nella vita di Jack: una magnifico e rigoglioso albero spunterà al centro del suo giardino. Ma quando l’uomo parla, l’albero perde le foglie, una per ogni parola usata. La pianta ha solo mille foglie e Jack rischia di morire insieme con essa, sempre più spoglia e spenta ad ogni frase pronunciata da lui. Jack dovrà comunicare in altra maniera, usando più il cuore invece delle parole vane.
Questo corrisponde un po’ all’incubo di ogni scrittore: limitare il proprio testo all’essenziale.

Il diavolo veste Prada

Pensate che Il diavolo veste Prada, a parte essere tratto dall’omonimo romanzo di Lauren Weisberger, non abbia alcun legame con la scrittura?
“No no, non era una domanda” direbbe piccata Miranda Priestly in persona.
Andrea Sachs, con una brillante carriera universitaria alle spalle, vuole diventare una giornalista, ma riesce a rimediare solo un posto come seconda assistente di Miranda Priestly, direttrice della rivista di moda Runaway, per Andrea un ripiego temporaneo anche se molte ragazze ucciderebbero per quel lavoro. Nonostante un primo impatto scombussolato con il luccicante ma competitivo mondo della moda, nonché con le continue angherie del nuovo capo e la derisione delle colleghe, le “tacchettine”, Andrea arriverà ad adorare il suo ruolo e soprattutto a stimare l’opera di Miranda. Perdendo così di vista il suo vero obiettivo: diventare giornalista. Questo succede anche con la scrittura, quando si prendono vie traverse e si perde la strada. Eppure si finisce sempre per imparare qualcosa e la risposta è nel colloquio finale che… no, non vi anticipo nulla. Se ancora non l’avete visto è tempo di recuperare, perché qui c’è una Meryl Streep da urlo! 😀

Una delle scene che mi aiutano quando sono in difficoltà è proprio questa:
“Siamo seri. Non stai facendo il massimo. Tu ti stai lamentando.”

Passengers

Con questa pellicola ci addentriamo addirittura nella fantascienza. Nel film Passengers troviamo Chris Pratt (sospiro!) e Jennifer Lawrence chiusi nella nave spaziale Avalon, che impiegherà 120 anni ad arrivare a destinazione, una colonia umana su un nuovo pianeta. Data la lunghezza del viaggio, equipaggio e passeggeri sono ibernati all’interno di capsule e saranno risvegliati solo all’arrivo. A causa di un incidente con alcuni meteoriti, l’ingegnere meccanico Jim Preston si sveglia con 90 anni di anticipo rispetto al previsto, senza possibilità di riprendere il sonno criogenico. Ben presto si rende conto che non potrà vedere l’arrivo a Homestead II.
Dopo un anno passato a godere degli agi dell’astronave, una suite spaziosa, cibi prelibati, palestra, cinema e ogni sorta di intrattenimento, sentendosi sempre più solo e depresso, decide di risvegliare una donna come compagna, fingendo si tratti di un malfunzionamento della capsula. La sua scelta cade sulla scrittrice Aurora Lane, che ha abbandonato la Terra in cerca di una vita straordinaria da poter raccontare in un libro. Obbligati a vivere in solitudine nello spazio, ci sarà davvero qualcosa da scrivere?

Cose nostre – Malavita

Che succede se un mafioso pentito, con una taglia di 20 milioni di dollari e sotto stretta protezione dell’FBI, si scopre scrittore e decide di battere a macchina la sua scomoda biografia?
Cose nostre – Malavita ci mostra all’opera un casta eccezionale: Robert De Niro, Michelle Pfeiffer e Tommy Lee Jones, tre colossi di attori per una commedia brillante ed esplosiva diretta da Luc Besson. Giovanni Manzoni, gangster americano di origini italiane, divenuto collaboratore di giustizia e braccato dalla mafia, per il programma di protezione testimoni è costretto a trasferirsi nuovamente con la moglie Maggie e i loro due figli Belle e Warren, questa volta a Cholong-sur-Avre, un paesino sperduto della Normandia. Al loro seguito l’agente dell’FBI Robert Stansfield, addetto alla sorveglianza insieme ai colleghi Di Cicco e Caputo. Nella nuova casa Giovanni trova una vecchia macchina da scrivere e annoiato dalla quiete del borgo decide di scrivere le proprie memorie. Solo che non è semplice abbandonare completamente le abitudini sanguinarie di una vita…

L’uomo nell’ombra

Se avete intenzione di iniziare a lavorare come ghostwriter, questo è il film giusto per cambiare idea!
Per la straordinaria regia di Roman Polanski, L’uomo nell’ombra narra le vicende di uno scrittore, un ghostwriter senza nome interpretato da Ewan McGregor, assunto per completare la biografia dell’ex Primo ministro inglese Adam Lang, l’attore Pierce Brosnan, dopo che il primo ghostwriter è stato rinvenuto morto in circostanze sospette. Il nuovo scrittore raggiunge la famiglia Lang nell’isola americana di Martha’s Vineyard, dove risiedono. Qui l’assistente del signor Lang, Amelia Bly, un’affascinante Kim Catrall, gli spiega che il manoscritto originale della prima stesura, sia in formato cartaceo che in una chiavetta usb, non dovrà mai uscire dalla casa e che lui, sistemato in un piccolo albergo in zona, potrà consultarlo solo nelle ore di lavoro nella residenza di Lang. Conscio che in quei fogli è nascosta la verità sia sulla morte del suo predecessore sia sulla vita del politico, il ghostwriter si troverà a risolvere una serie di enigmi, sempre più pericolosi.

Eva

Il film Eva di Benoît Jacquot narra la storia di Bertrand, un giovane badante, e forse un prostituto, che lascia morire un anziano scrittore, colpito da un malore in vasca da bagno, per poi sottrargli dalla scrivania l’ultima opera teatrale appena terminata. Spacciandola per sua, Bertrand porterà in scena con successo lo spettacolo e diventerà famoso, ma si troverà bloccato a scrivere un altro manoscritto di pari valore. Dopo un incontro fortuito con l’escort Eva, Bertrand racconta al suo impresario aver cominciato a scrivere la storia di una prostituta in una città di provincia, conosce per caso un giovane che perde la testa per lei. Ma l’uomo si rende conto che lei è fredda, calcolatrice, bugiarda, egoista e decide di sfidarla al suo stesso gioco: fa di tutto per farla innamorare di lui. Il pubblico, secondo Bertrand, penserà che quel genere di donna non si innamora: riuscirà a incastrarla oppure no? Ed è esattamente questo che ci chiederemo durante tutto il film, dove romanzo e realtà scorrono di pari passo e Bertrand gioca pericolosamente con la vera Eva.

Number 23

Number 23 è un thriller ad alto livello di adrenalina, ve lo dico subito, con un Jim Carrey come mai l’avete visto, in un ruolo drammatico, non di meno eccezionale però.
Il protagonista Walter Sparrow è un semplice accalappiacani, che conduce una vita modesta con la moglie Agatha e il figlio adolescente Robin. Per il suo compleanno, la moglie gli regala un libro particolare ritrovato in libreria, dal titolo Number 23 e scritto da un certo Topsy Kretts (in inglese si pronuncia “top secrets”), che narra le vicende del detective Fingerling e il suo coinvolgimento in un omicidio. Sempre più immerso nella lettura, Walter riscontra delle strane somiglianze tra la vita del detective e la propria, cominciando a sviluppare anche un’ossessione per il numero 23, lo vede nella data di nascita, nel numero civico della sua abitazione, nella patente, perfino nella colore delle pareti, ovunque in giro per la strada, in operazioni matematiche di numeri che invadono la sua esistenza. “Tu lo stai cercando il ventitré e quindi lo trovi.” In un crescendo incalzante, l’enigma del numero 23 ripoterà a galla la verità sullo stesso passato di Walter e ciò che aveva dimenticato di sé stesso.

Ne avete altri da suggerire?

Questi sono i film che ho guardato e di cui mi sono segnata a parte qualche appunto, ma ne ho altri in lista e non mi dispiacerebbe aggiungerne ancora. Non occorre che siano film impegnati e pluripremiati, a volte lo spunto migliore è ben nascosto in una pellicola leggera e divertente.
Voi lettori avete visto qualcuna di queste opere? Quale vi è piaciuta di più? E quali altri titoli vorreste raccomandare?