Le diverse competenze richieste dalla scrittura

In questi anni di apprendistato tra blog e scrittura, seguendo le imprese di autori conosciuti o le avventure di amici esordienti, mi sono resa conto che scrivere non basta più: mettere insieme una storia originale, con l’alternarsi di personaggi ben ideati, farla anche passare al vaglio di un editor professionista, non è più sufficiente per arrivare alla pubblicazione e ai lettori.
Occorrono altre competenze interdisciplinari, che fanno la differenza tra un autore che instaura un rapporto diretto di comunicazione con i propri fan sui social o un altro risponde infastidito alle domande della platea durante una presentazione, oppure tra un esordiente che approfitta di ogni canale social per promuovere il proprio romanzo in maniera fantasiosa o un altro che non è in grado di comunicare nulla al di fuori delle proprie pagine scritte, nemmeno su un semplice blog.

Si potrebbe pensare che questa acquisizione di competenze riguardi solo gli scrittori in self-publishing, perché tanto nell’editoria tradizionale “pensa a tutto l’editore, no?”
No. Perché l’editore bisogna trovarlo.
E cercare una casa editrice è alla stessa stregua di cercare un posto di lavoro: occorre stendere un curriculum accattivante mettendo in risalto le proprie capacità, prendere contatti con l’azienda per ottenere un colloquio esplorativo, convincerli durante quell’incontro che voi e solo voi in mezzo a tutti gli altri candidati siete la persona che stanno davvero cercando.
Mi correggo: con l’editore è decisamente più difficile, perché il curriculum-manoscritto è più lungo di quattro pagine. 😀
Anche chi intende pubblicare con l’editoria tradizionale dunque deve mettere in campo competenze differenti dalla sola scrittura, così come in un curriculum standard molto della propria personalità viene trasmesso dalla sezione “Hobby e interessi”.

Lo sapevate, per esempio, che avere un blog attivo rafforza la candidatura per un incarico nella comunicazione o nel marketing?! 😉

Impara l’arte e mettila da parte

Proviamo a stilare un elenco di queste diverse competenze, complementari al processo di scrittura? In base alle mie osservazioni, gli autori che si distinguono nel mercato editoriale hanno acquisito abilità di differente livello in:

• Blogging come creazione di contenuti di valore che attirino letture e possibilmente commenti;
• Grafica e web design, perché le immagini belle attirano di più delle foto sgranate, tagliate sui soggetti o fuori fuoco;
• Marketing per la diffusione dei propri testi in tutti i canali accessibili per i lettori;
• Personal branding perché prima del libro, il prodotto da vendere è lo scrittore stesso, soprattutto se è esordiente;
• Diritto sia per valutare eventuali proposte contrattuali degli editori, sia per far valere i propri diritti d’autore;
• Economia per comprendere quanto denaro si può investire nelle diverse strategie di vendita e cosa aspettarsi di ritorno;
• Dialettica per parlare bene in pubblico e incuriosire le persone durante le presentazioni dei romanzi;
• Social media perché la maggior parte della promozione ad oggi passa per i social network;
• Informatica anche se ad oggi molti strumenti si trovano già fruibili direttamente online.

Su quanto sia importante per uno scrittore avere un blog, o comunque un sito dove farsi conoscere ai lettori, ne avevamo già discusso qui: Il valore del blog per lo scrittore
Recentemente una delle autrici che seguo, Grazia Gironella, è migrata dal suo vecchio blog sulla piattaforma Blogger, con problemi di indicizzazione su Google a causa di errori non risolvibili su un’interfaccia gestita da terzi, ad un nuovo blog proprietario con installato WordPress, completamente autonomo.
Passatela a trovare nel suo nuovissimo sito: Scrivere Vivere
Lei non è un’informatica, e nemmeno una nativa digitale, eppure ha impegnato la sua estate e si è messa a studiare, con ottimi risultati. Chapeau! Se riesci a mettere insieme un romanzo, puoi anche mettere insieme un sito, no?

La maggior parte delle competenze, a livello sufficiente per promuovervi nel mercato editoriale, le potete già acquisire gratuitamente online. Ci sono innumerevoli articoli o video di “Come fare…” per qualsiasi vostra esigenza, nonché parecchie risorse gratuite utilizzabili in pochi click. L’ultimo trucchetto da usare con il programma Gimp per il fotoritocco l’ho visto su YouTube!
Ecco perché cerco anche nei miei post di mostrarvi le tecnologie più semplici, come il sito di Canva, grafica for dummies o la dettatura vocale del Voice typing di Google o le colorate mappe mentali di Coggle.
E sull’articolo Come pianificare i contenuti sui diversi social network trovate il link per la registrazione gratuita alla piattaforma Hootsuite (furbamente nascosto nel loro sito), per risparmiare tempo e denaro nella programmazione del calendario dei vostri post sui diversi canali social.

Per uno scrittore alla ricerca dell’editore, ancora più importanti sono le cosiddette “soft skill”, caratteristiche personali importanti in qualsiasi ambiente lavorativo perché ci aiutano ad affrontare i compiti quotidiani: il grado di autonomia, la flessibilità e la resistenza allo stress, la positività e la fiducia in sé stessi, la capacità di pianificare e di affrontare gli imprevisti, la comunicatività e lo spirito d’iniziativa.
Qualsiasi casa editrice non potrà mai rifiutare la collaborazione attiva di un autore che gli facilita il lavoro. Ma se è più semplice accedere alla pubblicazione con una casa editrice medio-piccola, qui ci si deve attendere che parte della promozione sia proprio a carico dello scrittore stesso.

Il marketing nascosto degli influencer

A proposito del web marketing, ha fatto molto scalpore la creazione del corso di laurea per diventare influencer da parte dall’università telematica e-Campus. Nel nostro paese si è gridato allo scandalo, mentre dall’estero ci osservano incuriositi, dato che già l’Accademia del Lusso, la scuola di moda di Milano, ha un corso in Fashion & Luxury Influencer. In realtà si sta cercando di regolamentare un settore dove girano parecchi soldi e molti lucrano con corsi, contro corsi e corsini di dubbio valore.
Quali materie prevede il nuovo percorso Influencer, quale specializzazione del corso di laurea in Scienze della Comunicazione?

Semiotica e filosofia dei linguaggi
Informatica
Estetica della comunicazione
Sociologia dei processi economici
Tecnica, storia e linguaggio dei mezzi audiovisivi
Organizzazione aziendale
Diritto dell’informazione e della comunicazione
Metodologia della ricerca sociale
Lingua inglese
Sociologia della comunicazione e dell’informazione
Psicologia della moda
Sociologia della moda
Progettazione, processi e comportamenti organizzativi
Linguaggi dei nuovi media
Etica della comunicazione
Social media marketing
Lingua spagnola
Laboratorio di scrittura istituzionale e pubblicitaria
Laboratorio di scrittura
Laboratorio di lettura dell’immagine
Organizzazione di eventi e ufficio stampa
Semiotica del testo
Psicologia della comunicazione
Intercultural communication of multi-level political and social processes (trad. Comunicazione interculturale dei processi multi-livello politici e sociali)
Diritto privato
Comunicazione d’impresa
Antropologia giuridica e comunicazione dei sistemi culturali
Storia della televisione
Governance dell’Unione Europea
Storia del giornalismo
Urban and territorial marketing (trad. marketing urbano e territoriale)
Gestione delle imprese e marketing
Psicologia del lavoro
Strategia d’impresa e gestione della comunicazione
Diritto sindacale e delle relazioni industriali
Web content marketing
Marketing automation & e-reputation management (trad. Automazione nel marketing e gestione della reputazione digitale)

A parte le materie riguardanti la moda e la televisione, credo che tutte le altre potrebbero essere interessanti anche per gli scrittori.
Non c’è nulla di sbagliato in questo percorso di studi, l’errore semmai è pubblicizzarlo come se automaticamente fornisse l’accesso ai redditi milionari di influencer quali Chiara Ferragni o Marco Montemagno. Non è così.
Ma d’altro canto ci sono influencer che tutto questo se lo sono studiato a parte, faticando parecchio tra manuali, articoli su stampa specializzata, consigli di chi già lavorava, anche errori di altri serviti a mostrare la giusta direzione. Senza nessun titolo di laurea, hanno ottenuto risultati più o meno eclatanti. Non dipende solamente dall’impegno: nel caso degli influencer è anche una questione di carattere, così come per gli scrittori è anche una questione di talento. Ma resto fermamente convinta che gli scrittori possano imparare qualcosa anche dagli influencer. 😉

Competenze finanziarie

Per capire se la strada giusta per noi è l’editoria tradizionale o il self publishing occorrono anche delle competenze di finanza personale. Nel bolletino Navigare informati Le figure professionali della scrittura abbiamo visto tutti i professionisti che entrano in gioco nella filiera editoriale e alcuni di questi, a seconda della direzione scelta, devono essere pagati dallo stesso autore. Occorre quindi capire quanto esporsi ancora prima di giungere alla firma di un contratto di edizione o quando investire nel proprio percorso di self publisher.

Categoria a parte è l’Editoria A Pagamento, EAP per gli amici, dove le case editrici richiedono un contributo in denaro, a volte truccato da servizio di editing o di promozione, più o meno oneroso (si vocifera di cifre variabili dai 1.300 euro fino agli 8.500 euro). Il problema dell’EAP è che spesso si fanno passare come l’unica forma possibile di editoria, che tutti gli editori si comportano così con gli esordienti, che è necessario pagare almeno la prima stampa, garantendo un determinato numero di vendite. Non è vero.
Inoltre alcuni di loro fingono di avere una rete di distribuzione capillare, quando invece invieranno qualche copia giusto alle librerie della vostra zona dove si aspettano che voi controlliate. Fate verificare dagli amici più lontani su uno qualsiasi dei loro ultimi titoli pubblicati a catalogo.
Comunque, l’EAP non è il male assoluto, se l’autore è cosciente del tipo di contratto che gli viene offerto: per qualcuno potrebbe anche risultare una scelta migliore del self publishing.

Un paio di conti vanno fatti anche per i servizi promozionali all’interno delle librerie fisiche.
Il sito di Passione Scrittore, in collaborazione con il gruppo Mondadori, mette in vendita gli spazi di presentazione, gli spazi a scaffale, gli spazi nella rivista e quelli nella newsletter del gruppo Mondadori. Ad oggi il servizio di presentazione prevede un “contributo di attivazione” (iscrizione?) di 149 euro e un impegno da parte dell’autore a garantire la vendita di almeno 25 copie del volume (se non le vende, le acquista l’autore stesso). Il solo firmacopie costa 129 euro e la vendita/acquisto di almeno 20 copie del volume al termine del firmacopie. Il servizio di esposizione con un numero di copie permanenti a scaffale per un mese costa 199 euro e la vendita/acquisto della tiratura scelta (a partire da 5 copie). La stessa esposizione di una sola copia (e quindi l’ordine dei lettori per la loro copia) costa invece i soli 199 euro, senza obbligo di vendita/acquisto di altre copie. L’esposizione sulla bacheca delle ultime novità (chiamata Ziggurat) per un mese costa 479 euro. L’inserimento in rivista Mondadori (il cartaceo gratuito distribuito nelle colonnine fuori dai negozi) costa 399 euro e quello in una newsletter settimanale invece 149 euro.
Non è difficile immaginare che anche per gli altri gruppi editoriali ci sia la stessa tipologia di prezziario, solo che non è pubblica, rimarrà confinata alle decisioni di investimento del singolo autore/libro/casa editrice del gruppo.

Ne vale la pena? Dipende da voi.
Certamente si tratta di un’occasione di arrivare direttamente in libreria, soprattutto organizzare una presentazione al pubblico che difficilmente si ottiene da soli. Solo voi però sapete quanto budget avete a disposizione per la vostra scrittura, quanto ci potete investire, sempre valutando bene i rientri di capitale attesi. Capita purtroppo che si decida di fare sacrifici economici senza capire quanto davvero si potrà ottenere da questa o quell’altra strategia. Il rischio è di trovarsi il salotto pieno di copie invendute.

Anche determinare a quale prezzo mettere in vendita il proprio ebook in self publishing è una competenza non da poco.
In Economia, sappiamo che il prezzo è il punto di equilibrio tra domanda e offerta. Ma per un esordiente, non c’è alcuna domanda del suo libro in uscita, mentre l’offerta è massima. Impostare un prezzo basso consente di vendere di più, ma rischia di non coprire i costi già sostenuti qualora la vendita del libro non dovesse alzarsi adeguatamente. Ad un prezzo elevato, la domanda dei lettori sarebbe scoraggiata per un autore sconosciuto. Per fortuna si possono anche studiare periodi di sconti promozionali per attirare nuova clientela.

Soprattutto per il self publishing è in arrivo un altro interessante strumento che potrebbe modificare radicalmente il settore editoriale: la Distribuzione estesa di Amazon, per cui i romanzi in self publishing di Amazon saranno disponibili alle librerie fisiche di tutto il territorio italiano che ne faranno richiesta ai loro distributori di zona.
La percentuale di royalty di questa opzione è pari al 40% del prezzo di listino stabilito nel canale di distribuzione al momento dell’acquisto, meno i costi di stampa, le imposte e le trattenute applicabili. Dunque ha un costo maggiore della vendita diretta da Amazon, che riserva il 60% di royalty all’autore. Ma è uno strumento importante per giungere nelle vetrine delle librerie, una volta che i librai avranno dato fiducia al vostro prodotto.

Chi fa da sé, fa per tre

Sento già le vostre rimostranze…
Già è difficile scrivere e arrivare alla stesura di un romanzo, dopo bisogna anche metterci in conto il blogging, il marketing e tutto il resto? Voglio fare lo scrittore, mica gestire un ufficio stampa o un’impresa digitale!
Il problema è che se non abbiamo (e non vogliamo acquisire) queste competenze, ci tocca pagare qualcuno che se ne occupi per noi, con il rischio poi che la scrittura diventi appannaggio delle persone benestanti.
Non di meno, se per il self publishing è una mera questione di sopravvivenza (se non vendi il tuo prodotto non sarai più motivato a scrivere e qualsiasi strumento ti aiuti a vendere è un bene), per chi è alla ricerca di un editore è probabilmente anche peggio, perché la necessità non è evidente: dovendo scegliere tra uno scrittore mediocre ma che sa promuoversi al pubblico e uno scrittore eccellente ma che non spiaccica parola, chi preferirà l’editore, che è pur sempre un imprenditore con i conti da far quadrare a fine mese?

Non è giusto, ma questo è il sistema.
E se volete farne parte, dovete accettarlo. Almeno finché non avrete il potere di cambiare le regole. (Purtroppo però non conosco nessun autore che raggiunta la vetta di un contratto editoriale con i Big si sia guardato indietro per cambiarle davvero…)

Cosa possiamo aggiungere?

In qualsiasi settore vi cimentiate, viene premiata la proattività, la capacità di anticipare le richieste degli altri, studiando apposite soluzioni di propria iniziativa. La scrittura non fa eccezione.
Quali competenze sentite che mancano al vostro percorso di pubblicazione, più che di scrittura?

Il talento da solo vale poco.
Ciò che separa il talentuoso dalla persona di successo è il duro lavoro.
Stephen King